Открытие, озвученное на собрании Общества ученых неврологов 2009 года, предполагает, что обучение серфингу в интернете стимулирует нейронную активацию мозга и потенциально способно улучшить мозговые функции и способность к рассуждениям у людей старшего возраста. По мере старения мозга происходит определенное количество структурных и функциональных изменений, включая атрофию, уменьшение клеточной активности и увеличение амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков. Все эти изменения могут оказывать влияние на когнитивные функции мозга.

Исследование показало, что ментальная стимуляция, схожая с той, которую испытывают люди, часто пользующиеся интернетом, может влиять на эффективность когнитивных функций и изменять способ, с помощью которого мозг воспринимает новую информацию. В исследовании приняли участие 24 здоровых добровольцев в возрасте от 55 до 78 лет. До начала исследования половина участников ежедневно пользовалась интернетом, в то время как вторая половина имела очень малый опыт работы в сети. В обеих группах возраст, уровень образования и распределение по половому признаку были схожими. Участники исследования пользовались поиском в интернете прямо во время магнитно-резонансной томографии.

Затем всех участников отпустили домой, где они продолжали пользоваться интернетом в течение часа ежедневно. В их задачи входил поиск ответов на различные вопросы и чтение информации на сайтах. Затем участникам сделали повторную МРТ. Выяснилось, что у добровольцев активизировалась лобная медиальная и нижняя фронтальная извилины, то есть те области, которые ответственны за рабочую память и принятие решений.